聚氨酯（PU）是指分子結(jié)構(gòu)中含有氨基甲酸酯基團(tuán)（—NH—COO—）的聚合物。氨基甲酸酯一般由異氰酸酯和醇反應(yīng)獲得。另外，多異氰酸酯與多元胺反應(yīng)得到的聚脲，廣義上也歸屬于聚氨酯膠粘劑材料。聚氨酯在20世紀(jì)30年代由德國(guó)化學(xué)家O.Bayer發(fā)明以來，由于其配方靈活、產(chǎn)品形式多樣、制品性能優(yōu)良，在各行各業(yè)中的應(yīng)用越來越廣泛。

聚氨酯材料是一類產(chǎn)品形態(tài)多樣的多用途合成樹脂，它以泡沫塑料、彈性體、涂料、膠黏劑、纖維、合成革、防水材料以及鋪裝材料等產(chǎn)品形式，廣泛地用于交通運(yùn)輸、建筑、機(jī)械、電子設(shè)備、家具、食品加工、紡織服裝、合成皮革、印刷、礦冶、石油化工、水利、國(guó)防、體育、醫(yī)療衛(wèi)生等領(lǐng)域。例如，硬質(zhì)聚氨酯泡沫塑料的熱導(dǎo)率比其他合成保溫材料和天然保溫材料的都低，可現(xiàn)場(chǎng)澆注快速成型，是用途越來越廣的合成樹脂保溫材料，廣泛用于民用家電、管道保溫及工業(yè)保溫；軟質(zhì)泡沫塑料以彈性好、透氣等特點(diǎn)廣泛用于床具、車船和家具座椅等的墊材；聚氨酯彈性體以耐磨、耐低溫、高強(qiáng)度、耐油著稱，是用于礦山油田機(jī)械的各種零部件以及鞋底等的優(yōu)良特種合成橡膠；聚氨酯鋪裝材料以成型方便、彈性好、耐磨的特點(diǎn)成為運(yùn)動(dòng)場(chǎng)跑道、球場(chǎng)以及幼兒園等場(chǎng)所的標(biāo)準(zhǔn)地面材料；聚氨酯防水材料、涂料、膠黏劑和密封膠以操作方便、固化快、附著力強(qiáng)、彈性好、耐低溫的特點(diǎn)成為推薦的CASE材料；聚氨酯彈性纖維（氨綸）以高彈性回復(fù)、高強(qiáng)度的特點(diǎn)成為彈性內(nèi)衣、泳衣、彈性襪等的常用纖維。

隨著聚氨酯化學(xué)研究、產(chǎn)品制造和應(yīng)用工藝技術(shù)的進(jìn)步以及應(yīng)用領(lǐng)域的不斷擴(kuò)寬，逐漸形成了目前世界上居第6大合成材料地位［聚乙烯（PE），聚丙烯（PP），聚氯乙烯（PVC），聚苯乙烯（PS），聚酯（PET），聚氨酯（PU）］的工業(yè)體系。近20多年來，聚氨酯產(chǎn)品品種、應(yīng)用領(lǐng)域、產(chǎn)業(yè)規(guī)模迅速擴(kuò)大，已成為發(fā)展蕞快的高分子合成材料工業(yè)之一。聚氨酯在材料工業(yè)中占有相當(dāng)重要的地位，各國(guó)都競(jìng)相發(fā)展聚氨酯樹脂工業(yè)。

近年來，中國(guó)聚氨酯材料是全球增長(zhǎng)率蕞快的，聚氨酯材料在合成樹脂中的比重也越來越大，新技術(shù)、新原料、新工藝層出不窮，品種逐年遞增。